Luc Alphand nonostante i suoi 52 anni dimostra ancora grandi doti da pilota. La tappa n°3 (281.38 km) dell’Abu Dhabi Desert Challenge è sua. Il Mini JWC Buggy va molto forte sulle dune e sulla sabbia, ci sono ancora però dei problemi di affidabilità che affliggono il mezzo sviluppato dalla X-Raid; ieri infatti un problema al cambio ha interrotto la gara di Alphand che a metà tappa è rimasto bloccato con la 2° marcia.
Con Alphand lontano anni luce dalle prime posizioni, la lotta al successo per ora si sposta sull’asse Prokop-Przygonski. E’ stato proprio il polacco di casa Mini a togliere minuti al pilota ceco quest’oggi; Prokop conserva comunque un buon margine, 8’40” su Przygonski che continua a inseguire. Al-Qassimi perde ulteriore terreno venendo afflitto da un problema all’albero di trasmissione del suo Peugeot 3008 DKR. KO il pilota Toyota Overdrive Yasir Hamad Seaidan, gara difficile per Despres che però è saldamente 5°, difficoltà anche per Eugenio Amos che però continua il suo apprendistato sul Mini 4×4 della X-Raid.
Nelle moto comanda la classifica Sam Sunderland sulla KTM. Il britannico si è ripresentato subito in formissima dopo il brutto KO nella Dakar 2018. Colui che invece la Dakar l’ha vinta, Matthias Walkner, insegue staccato di 7’34” sempre su una KTM. Terzo posto virtuale per il pilota Honda Kevin Benavides mentre subito dietro c’è l’Husqvarna di Quintanilla che nelle prime tappe stava guidando la corsa. Sfortunato Toby Price, non nella perfetta forma fisica dopo una caduta, e che tra l’altro, ha dovuto anche soccorrere il centauro Balooshi che purtroppo ha dovuto abbandonare la gara dopo un brutto volo in moto. L’australiano punta a concludere l’evento facendo anche delle prove sulla moto. Sta proseguendo bene l’avventura di Jose Ignacio Cornejo; il giovane cileno quest’anno aveva sostituito all’ultimo l’infortunato Goncalves nella Dakar, ma ora è stato messo definitivamente sotto contratto dal team Honda HRC.
Classifica Auto dopo la 3° tappa
1. Martin Prokop / David Pabiska / Frd F-150 Evo 11:01:12.9
2. Jakub Przygonski / Tom Colsoul / Mini John Cooper 11:09:53.1
3. Khalid Al Qassimi / Xavier Panseri / Peugeot 3008 DKR 11:47:07.1
4. Vladimir Vasilyev / K,Zhiltsov / Mini Cooper Countryman 11:47:43.5
5. Cyril Despres / Steve Ravussin Buggy Ford 2WD 12:38:52.5
6. Yahya Al Helei / Khalid Alkendi / Nissan Pick Up 12:51:56.8
7. Stephan Schott / Paulo Fiuza / Mini John Cooper 13:14:21.7
8. Terence Marsh / Riaan Greyling / Nissan Navara 13:43:44.6
9. Khaled AlFeraihi / Osama Alsanad / Nissan Patrol Pick Up 13:47:12.5
10. Jose-Luis Pena Campo / Rafel Tornabell / Polaris RZR 1000 14:22:06.4
Classifica moto dopo la 3° tappa
1. Sam Sunderland (ARE) / KTM 450 10:35:19
2. Matthias Walkner (AUT) / KTM 450 10:42:53
3.Kevin Benavides (ARG) / Honda CRF 450 10:45:07.
4. Pablo Quintanilla (CHL) / Husqvarna 450 10:46:13
5. Paulo Goncalves (POR) / Honda CRF 450 10:57:30
6. Ricky Brabec (USA) / Honda CRF 450 10:57:56
7. Jose Ignacio Cornejo (CHL) / Honda CRF 450 11:08:31
8.Toby Price (AUS) / KTM 450 11:14:02
9. Michael Metge (FRA) / Honda CRF 450 11:14:56
10. David McBride (ARE) 12:19:19