L’ingresso del Rally Coppa Città di Lucca in una serie di prestigio come la Coppa Italia è stato festeggiato con una perentoria vittoria, oltretutto la settima, per Rudy Michelini, che con alle note il fido Michele Perna, ha condotto con autorità la gara di casa. Del resto il pilota della Ford Fiesta WRC, profondo conoscitore della gara, era il favorito d’obbligo ed ha subito fatto capire le sue intenzione nel primo tratto cronometrato effettuato (le Pizzorne) dove in poco più di 11 Km. ha inflitto ai suoi più vicini avversari oltre 29 secondi. Ha così incrementato il vantaggio aggiudicandosi tutte e sette i tratti cronometrati effettuati. Ottima gara ed in crescendo, che gli è valsa la seconda posizione assoluta finale, per il giovane pilota emergente Luca Panzani, affiancato da Sara Baldacci, che ha esordito nel migliore dei modi con la Ford Fiesta R5 migliorando passaggio dopo passaggio il feeling con la vettura inglese ed anche i tempi senza commettere alcun errore. Il terzo gradino è invece stato appannaggio dell’esperto Mauro Lenci, che oltretutto è uno dei veterani della gara avendo al suo attivo diversi podi ad iniziare dalla vittoria nel 1987 con una Renault 5 Gt Turbo. Quest’anno il pilota locale affiancato dall’esperto Sauro Farnocchia ha colto il terzo gradino del podio, con la Peugeot 306 Maxi. Di poco sotto il podio il milanese “Pedro” che con Baldaccini utilizzava per la prima volta una Hyundai I20 R5 e che ha lottato per il podio prima di essere rallentato da una foratura e poi in recupero. La quinta piazza è stata occupata da Pinelli e Tricoli che con la Ford Fiesta R5 hanno dovuto risolvere problemi all’impianto frenante che li hanno attardati e quindi tolti dalla zona podio dove stazionavano nella parte iniziale di gara. Regolare la gara di Gasperetti e Ferrari con la Renault Clio R3 Turbo, vettura in continua fase evolutiva, che ha mostrato un grande potenziale e che ha preceduto Pierotti-Milli invece con la Peugeot 208 VTi e Paolinelli-Castiglioni che esordivano su analoga vettura. Chiudono i top ten Simonetti-Manfredi con la usuale Clio R3C e grande gara per Barsotti-Sarti che correvano per la prima volta insieme e che hanno colto la decima piazza assoluta oltre che la vittoria di gruppo N con la sempre efficiente Renault Clio RS. Da rilevare la ottima prestazione dei senesi Feti-Fabbri che hanno combattuto fino all’ultimo e che si sono dovuti accontentare della seconda piazza di gruppo N sempre su Clio Rs; terzo gradino del podio di gruppo N per Fredducci-Badinelli con la Mitsubishi Lancer Evo IX inizialmente attardati da una foratura.
Edizione numero 52 caratterizzata da novanta equipaggi alla partenza di cui solo cinquantaquattro hanno tagliato il traguardo nella splendida cornice del Caffè delle Mura di Lucca accompagnati dal pubblico delle grandi occasioni che hanno seguito la manifestazione fin dalle prime battute delle verifiche pre gara, al Parco Assistenza, alle prove. Soddisfazione per Pierangelo Brogi, presidente della scuderia organizzatrice, la Scuderia Balestrero, che ha così commentato a fine gara: “E’ stata un’edizione impegnativa che ha messo a dura prova tutto lo staff e siamo riusciti, grazie alla professionalità, alla passione e al sacrificio di ognuno a poter imbastire la gara. Ringrazio quindi tutti coloro che a vario titolo hanno collaborato al buon esito della manifestazione, dalle forze dell’ordine, agli ufficiali di gara, alle associazioni ed ai semplici appassionati che hanno dato una mano. Chiaramente grazie anche ai partecipanti che hanno dato spettacolo e che hanno richiamato veramente tanti amanti di questo sport difficile si, ma appassionante.”
A Michelini-Perna il Città di Lucca
