Per la terza sessione di test di sviluppo della sua World Rally Car 2017, Citroën Racing ha scelto le strade finlandesi. Percorsi ad alta velocità sui famosi salti. Kris Meeke e Craig Breen hanno così testato l’efficienza aerodinamica della vettura.
Con le sue strade sterrate, larghe, veloci e scorrevoli, la Finlandia è uno dei punti di riferimento per il mondo dei rally. Questo è uno dei terreni più difficili da capire, a causa delle velocità raggiunte e la difficoltà di “leggere” la strada, soprattutto dopo i dossi che aiutano le automobili a saltare.
Non c’è da stupirsi, quindi, che in questo paese avverrà parte dello sviluppo della Citroën che correrà nel Mondiale Rally dal 2017. Dopo la terra del sud della Francia e le strade fangose del Portogallo, la Finlandia ha permesso di continuare a valutare l’affidabilità e le prestazioni della vettura.
In questa occasione, la componente aerodinamica è stata esaminata attentamente da ingegneri. “La libertà concessa dalla normativa FIA offrirà una gamma molto più ampia di prestazioni rispetto a prima”, suggerisce Alexis Avril, capo progetto della World Rally Car 2017. “Il corpo della WRC deve coprire completamente quella del modello originale e la larghezza massima è impostata a 1875 mm. In questo contesto abbiamo un sacco di libertà per la progettazione delle ali e scudi. Possiamo anche lavorare nella zona anteriore, creare prese d’aria per il raffreddamento dei freni posteriori e incorporare un diffusore. Paradossalmente, il disegno della pinna ha più restrizioni rispetto ad oggi, ma la sua efficacia è decuplicata per la sua distanza e posizionamento. ”
L’aerodinamica di una macchina da corsa deve risolvere un’equazione complessa. Ovvero quello di ottenere il massimo supporto, resistenza minima e massimo raffreddamento. Per raggiungere questo obiettivo, gli ingegneri di Citroën Racing hanno adottato una metodologia standard. “Abbiamo iniziato a lavorare con i calcoli CFD, che ci hanno permesso alcune opzioni”, dice Alexis Avril. “Abbiamo lavorato con lo studio design di Citroën, che l’auto da corsa metta in evidenza le caratteristiche del modello di produzione. Da questi dati, abbiamo costruito un modello che è stato utilizzato in galleria del vento. Tra le sessioni, abbiamo continuato con i calcoli CFD per l’arricchimento dei test, e viceversa. ”
Secondo questo approccio, l’esperienza acquisita durante lo sviluppo della Citroën C-Elysée WTCC è stata ampiamente sfruttata, “Dal momento che il 2013 e l’inizio del programma nel WTCC, abbiamo fatto notevoli progressi nella comprensione dei principi di flusso e funzionamento aerodinamico. Abbiamo risparmiato tempo prendendo soluzioni collaudate. Tuttavia entrambe le discipline sono diverse. Nelle gare in circuito, vi è una forma di sistematizzazione che non è valida per i rally attuali. I compromessi sono più importanti. ”
Lo sviluppo aerodinamico stesso è stato fatto con i calcoli CFD ed i test in galleria del vento, le sessioni di prove sono state utilizzate per verificare la resistenza degli elementi. “La vulnerabilità è un punto chiave nei rally. Sulla terra, tra gli schizzi di fango, le pietre o la ghiaia si possono romprere rapidamente degli elementi o bloccare delle prese d’aria”, dice Alexis Avril. “Dobbiamo quindi guidare in tutte le condizioni, ancora una volta, un compromesso tra affidabilità e prestazioni. “